FlyView Paris était un projet particulièrement ambitieux : permettre au public de survoler Paris en réalité virtuelle grâce à une expérience immersive à 360°.
Dans les coulisses d’une production VR 360° aérienne au-dessus de Paris
Comment filmer Paris à 360°, depuis les airs, pour donner au spectateur l’impression de voler au-dessus de la capitale ?
C’est le défi technique et créatif auquel j’ai participé lors de la production de l’expérience originale FlyView Paris, en tant que superviseuse 360°, opératrice caméra 360° et responsable du pré-stitching.
Le défi était de taille pour l’époque : créer une expérience de réalité virtuelle permettant au public de survoler Paris, équipé d’un casque VR et installé sur un simulateur de jetpack.
Des autorisations exceptionnelles pour survoler Paris
L’un des aspects les plus marquants de la production de FlyView Paris a été l’obtention des autorisations nécessaires pour réaliser des prises de vues aériennes à 360° au-dessus de Paris, notamment autour de certains des monuments les plus emblématiques de la capitale.
Les vols de drones au-dessus de Paris étant très réglementés, les conditions de tournage étaient particulièrement complexes. Des autorisations spécifiques ont permis à l’équipe de réaliser de véritables prises de vues aériennes à l’aide d’un drone équipé d’un système multi-caméras 360°.
Parmi les séquences les plus mémorables figurait le vol autour de la Tour Eiffel, offrant des points de vue habituellement extrêmement difficiles à obtenir dans le cadre d’une production audiovisuelle.
Il ne s’agissait pas d’une reconstitution de Paris en images de synthèse : l’expérience reposait sur de véritables prises de vues aériennes réalisées au-dessus de la capitale. La combinaison du drone, de la captation 360° et des autorisations de survol constituait donc une part essentielle du défi technique de cette production.
Mais le drone n’était pas la seule solution utilisée.
Pour une autre partie du tournage, nous avons embarqué la caméra 360° à bord d’un ballon dirigeable afin de survoler la cathédrale Notre-Dame de Paris, créant un mouvement et une perspective aérienne complètement différents.
L’utilisation de plusieurs plateformes aériennes — notamment le drone autour de la Tour Eiffel et le ballon dirigeable au-dessus de Notre-Dame — nous a ainsi permis de capturer Paris à 360° depuis des points de vue particulièrement difficiles d’accès.
FlyView Paris a ouvert ses portes au public en 2018. L’attraction a accueilli des visiteurs pendant plus de six ans avant de fermer définitivement le 30 octobre 2024.
Aujourd’hui, revenir sur cette production permet aussi de mesurer le chemin parcouru par la vidéo 360°, la réalité virtuelle et les technologies immersives en une dizaine d’années.
Créer l’illusion de voler au-dessus de Paris
Le concept de FlyView était simple à expliquer : permettre au spectateur de découvrir Paris comme s’il pouvait réellement voler au-dessus de la ville.
Mais transformer cette idée en expérience immersive représentait un véritable défi.
Contrairement à une production audiovisuelle traditionnelle, en 360° le spectateur peut regarder partout : devant lui, derrière lui, au-dessus et au-dessous.
Il n’y a pratiquement plus de hors-champ.
L’équipe, les équipements techniques, les systèmes de fixation et tous les éléments normalement placés derrière une caméra doivent être anticipés.
Et lorsque la caméra 360° est elle-même en mouvement ou utilisée pour réaliser des prises de vues aériennes, les contraintes deviennent encore plus importantes.
Une production VR ambitieuse pour son époque
Nous avons travaillé sur les images de l’expérience originale autour de 2015, à une époque où la production vidéo 360° était encore très différente de celle d’aujourd’hui.
Les caméras étaient plus complexes, les workflows plus lourds et les logiciels de stitching beaucoup moins automatisés.
Chaque prise nécessitait donc une préparation particulièrement attentive.
Positionnement de la caméra, mouvements, vibrations, exposition, parallaxe entre les différentes optiques, éléments proches de la caméra et futures zones de raccord devaient être pris en compte dès le tournage.
L’objectif n’était pas simplement de produire de belles images aériennes de Paris.
Il fallait créer des images capables de fonctionner à l’intérieur d’un casque VR, tout en préservant une sensation de présence et de mouvement suffisamment naturelle pour donner au spectateur l’impression de voler.
Mon rôle : supervision 360°, tournage et pré-stitching
Sur cette production, j’ai assuré la supervision 360°, tout en intervenant directement comme opératrice caméra 360° et sur le pré-stitching des images.
Cette combinaison était particulièrement importante.
En production immersive, de nombreux problèmes qui apparaissent en post-production trouvent leur origine au moment du tournage.
La position d’un objet par rapport aux différentes optiques, un élément trop proche de la caméra, une vibration, un changement d’exposition ou un mouvement peuvent compliquer considérablement le stitching.
La supervision 360° permet donc d’anticiper ces contraintes directement sur le terrain et de penser chaque prise en fonction de l’expérience finale.
Du tournage au stitching 360°
Une caméra 360° utilise plusieurs optiques pour enregistrer simultanément les différentes directions autour d’elle.
Ces images doivent ensuite être assemblées afin de reconstruire une image sphérique continue.
C’est le stitching.
Le pré-stitching constitue une étape essentielle permettant de contrôler rapidement les images tournées, d’évaluer les raccords entre les différentes caméras et d’identifier d’éventuels problèmes avant la post-production finale.
Sur des images en mouvement et particulièrement sur des prises de vues aériennes, ce travail devient beaucoup plus exigeant.
Vibrations, mouvements de caméra, parallaxe et éléments proches peuvent rendre visibles les lignes de raccord et casser immédiatement l’illusion immersive.
Travailler à la fois sur la supervision du tournage et sur les images en post-production permettait ainsi de conserver une continuité entre la captation et le résultat final.
Quand l’image 360° rencontre une attraction physique
L’une des forces de FlyView était de ne pas se limiter à montrer un film 360° dans un casque.
Les images étaient intégrées à une véritable expérience physique.
Le visiteur prenait place sur une plateforme évoquant un jetpack, équipée d’un casque de réalité virtuelle. Les mouvements de la plateforme et différents effets sensoriels accompagnaient les images afin de renforcer la sensation de déplacement.
L’expérience se situait ainsi à la rencontre de plusieurs univers :
cinéma 360°, réalité virtuelle, attraction physique et expérience touristique immersive.
Le spectateur n’était plus simplement devant une image.
Il était placé à l’intérieur de l’expérience.
Une expérience qui a continué à évoluer
FlyView Paris a ouvert au public en 2018 et a progressivement développé plusieurs expériences immersives.
Le concept du survol a notamment évolué avec Le Survol de la France, lancé plusieurs années après l’expérience originale.
Cette nouvelle génération associait images 360°, environnements 3D, plateformes de jetpack dynamiques, vent, vibrations et éléments interactifs.
Cette évolution illustre parfaitement la rapidité avec laquelle les technologies immersives ont progressé au cours de cette période.
Regarder cette production plus de dix ans après
Aujourd’hui, les outils dont nous disposons ont considérablement évolué.
Les caméras 360° sont plus compactes, les résolutions ont augmenté, les drones permettent des mouvements autrefois extrêmement complexes à réaliser et les logiciels de stitching sont devenus beaucoup plus performants.
Les casques VR ont eux aussi énormément progressé en résolution, confort et qualité d’affichage.
Mais certaines règles fondamentales restent exactement les mêmes.
Il faut toujours comprendre où se trouve le spectateur.
Il faut toujours anticiper ce qu’il pourra regarder.
Il faut toujours penser à la position des raccords entre les optiques.
Et surtout, il faut toujours concevoir la captation en fonction de l’expérience finale, et non simplement comme une image traditionnelle filmée dans toutes les directions.
C’est probablement l’un des enseignements les plus importants de toutes ces années de production immersive.
FlyView Paris : une étape importante de mon parcours en production VR
FlyView Paris a définitivement fermé ses portes le 30 octobre 2024, après plus de six années d’exploitation.
Mais le projet reste pour moi une étape importante de mon parcours dans la production VR et 360°.
Il représente une période passionnante où nous devions régulièrement inventer des solutions techniques pour réaliser des images qui, quelques années auparavant, auraient été extrêmement difficiles — voire impossibles — à produire.
Plus de dix ans après cette production, je continue à travailler sur des projets immersifs en appliquant cette même approche : penser ensemble tournage, supervision 360°, stitching et expérience spectateur dès la préparation du projet.
Crédits – Production originale FlyView Paris
Producteur & Réalisateur Arnaud HOUETTE, Chefs de projet Patrick BESENVAL, Sonia CLEMENT, 1er assistant réalisateur Xavier DOUIN, 2e assistant réalisateur Coline MORAND, 3e assistant réalisateur Marc BOUBLI, Casting Figuration Virginie ROCCHIETTA, Anne-Bénédicte THIAM, Directeur de Production Bernard BERCERON, Administrat . de Production Nelly BESSE-GOUGAY, Régisseur Général Bruno SESTI, Régisseuse Adjointe Valérie COMET, Assistant Régisseur Adjoint Mikaël DELEAU, Hugues DAVEZAC, Guéric HOUETTE, Accessoiriste de plateau Frédéric CASELLAS, Conseiller Technique 360° Patrice GARLOT, Opérateurs 360° Olivier GEORGES, Michael KOLCHESKY , Data Manager Martin LOPEZ, Monteuse Pré-stiching Michael KOLCHESKY, Chef Machiniste Jean CHESNEAU, François PERRAULT- ALIX, Machiniste Grégoire BENZAQUEN, Technicien Grue Philippe MOURIER, Responsable et conseiller Technique Luc POULLAIN, Pilote Benjamin COLLETTE, Opérateur tête Gerome IACHKINE, Télépilote Cyril BARBANCON, Télépilote Claude TARDY, Pilote Drône Charel FABRY, Assistant technique Vincent DELMONT.